Khao Yai Nationaal Park: regenwoud, watervallen en vleermuizen
Khao Yai is het oudste nationale park van Thailand en ligt ongeveer drie uur rijden van Bangkok. Het park werd opgericht in 1962, beslaat ruim 2.100 vierkante kilometer en staat sinds 2005 op de UNESCO-Werelderfgoedlijst. Je loopt er door regenwoud, ziet apen en met geluk olifanten, en kijkt in de schemering naar uitvliegende vleermuizen.
Laatst bijgewerkt:
- Opgericht
- 1962, het eerste nationale park van Thailand
- Oppervlakte
- ruim 2.100 km²
- Ligging
- provincie Nakhon Ratchasima, circa 180 tot 200 km van Bangkok
- Erkenning
- UNESCO-Werelderfgoed sinds 2005
- Hoogste punt
- 1.351 meter
- Beste periode
- koele seizoen, ongeveer november tot februari
Wat maakt Khao Yai bijzonder?
Khao Yai betekent letterlijk grote berg. Het park bestaat grotendeels uit tropisch regenwoud en ligt tussen ongeveer 400 en 1.350 meter hoogte. Dat maakt het koeler dan de vlakte eromheen. Omdat het zo dicht bij Bangkok ligt, is het een van de makkelijkste plekken om echte natuur te zien tijdens een rondreis.
Wandelen en dieren spotten
Er zijn meer dan tien wandelroutes. Open plekken dienen als observatiepunt en op enkele plekken staan uitkijktorens. Apen zie je het vaakst. Verder leven er olifanten, gibbons, kraagberen, gaurs, zwijnen en herten. Camerabeelden uit 2016 en 2017 lieten ook weer tijgers zien, maar die zie je als bezoeker vrijwel nooit. In het koele seizoen bloeien wilde orchideeën langs de paden.
De bekendste waterval is Haew Suwat. Hij komt voor in de film The Beach.
Vleermuizen en nachtsafari
Aan het eind van de middag organiseren verblijven in de omgeving excursies naar kalksteengrotten in de buurt van het park. Bij schemering vliegen daar grote aantallen vleermuizen uit, soms meer dan een uur lang. Na het donker kun je meedoen aan een safari in een open voertuig. Gidsen zoeken met lampen naar nachtactieve dieren, zoals muntjaks, sambarherten en civetkatten. Boek dit via je accommodatie of een erkende gids.
Waar verblijf je?
In het park kun je kamperen of in een slaapzaal overnachten. Veel reizigers kiezen een resort of pension net buiten de parkgrens. Daar zijn de kamers ruimer en vaak omgeven door tuinen. Blijf minstens een nacht, want in één dag zie je maar een klein deel.
Hoe kom je er?
Vanuit Bangkok rijd je in ongeveer drie uur naar Khao Yai, met een huurauto, privévervoer of georganiseerde excursie. Het past goed in een route richting Khorat en de Isaan. Lees ook over vervoer in Thailand.
Praktische tips
- Neem insectenspray en gesloten schoenen mee.
- Loop bij voorkeur met een gids, vooral op minder drukke paden.
- Houd afstand van wilde dieren en voer ze niet.
- Neem een regenjas mee, want ook in het koele seizoen kan het regenen.
Veelgestelde vragen
Hoe ver is Khao Yai van Bangkok?
Ongeveer 180 tot 200 kilometer, een autorit van circa drie uur.
Wanneer ga je het best naar Khao Yai?
In het koele seizoen, ongeveer van november tot februari. Dan bloeien de orchideeën en is het aangenaam wandelen.
Kun je in Khao Yai olifanten zien?
Ja, er leven wilde olifanten, maar je ziet ze niet gegarandeerd. Apen zie je bijna altijd.
Kun je in het park overnachten?
Ja, op een kampeerplaats of in slaapzalen. Veel mensen verblijven in een resort net buiten het park.
Is Khao Yai UNESCO-Werelderfgoed?
Ja, sinds 2005 als onderdeel van het Dong Phayayen–Khao Yai Forest Complex.